遊戲和藝術是孩子天生的語言。
許多身心障礙的孩子，在認知語言學習上有困難，但在藝術上卻有相對的優勢，甚至是驚人的天賦。我曾經讀十三隻老鼠搬家的故事給一個自閉症的孩子聽，在一大群老鼠中，他能一眼就辨認出這是第幾隻老鼠，他有驚人的圖像記憶能力。一個先天失明的小孩，學習遲緩，被判定為智能障礙，言語各方面表達都顯得落後，但是竟然有絕對音感，並能默記音樂，並演奏出來。美國已經有許多特教學校，發展以藝術為中心的學習模式，運用孩子在遊戲和藝術的優勢，來學習語文、數學、人際互動。你可以運用操作性遊戲、圖卡、圖文書、藝術創作，都是幫助孩子減少挫折、有效學習的好方法。 藝術與遊戲是孩子情緒的出口 身心障礙的孩子，有時比一般孩子更容易會面臨情緒的困擾。主要不僅是生活中的挫折感，更由於內心的許多感受沒有出口，無法表達。尤其著年齡的增長，情緒的問題往往愈益浮上檯面。
情緒困擾會阻礙孩子在認知、人際各方面的廣泛發展。
小甜甜拿著小熊走來走去，餵小熊吃飯，陪小熊睡覺。媽媽要幫把小熊洗澡時，竟然大哭起來。這隻小熊，就像媽媽一樣，帶給小甜甜安全感。當媽媽不在眼前時，幫助她克服心理的焦慮。 大雄拿著的小熊，就沒有那麼幸運了。他不給小熊吃飯，還要處罰他。他說因為小熊做錯事情、不乖。他要把小熊關起來。然後他又在紙面上，打了好多叉，寫了個大大的零鴨蛋。治療師抱抱拍拍小熊，與他一起想辦法來幫忙小熊。原來大雄剛上幼稚園，在學校沒辦法遵守規定，他不太快樂。他在遊戲中，表達他的生氣和挫折。 當藝術創作成為孩子情緒的出口時，他將不會因為有口難言而鬱悶，或是長期壓抑最後憤怒爆發。能在藝術的世界裡自由表達，將會幫助孩子的情緒更穩定。
藝術能增加孩子控制感和自信心
一位資深的職能治療師曾感嘆地告訴我：現在的輔具、各種治療和環境越來越進步，很多困難都可以治療和克服，但最難克服的是心理上遇到了阻礙。如果心理封閉起來，沒有自信、自我放棄，不願意往前進，那會是讓他最感棘手的問題。 在藝術創作中，孩子能藉由反覆控制、操弄各種媒材，得到控制感。隨著對媒材的掌控度提昇，同時也提昇了控制感和自信心。 鳴人的紙面上總是充滿恐龍和怪獸，積木堆疊出的都是厲害的武器，最喜歡和治療師戰鬥。治療師陪他不斷改造武器，經過一次又一次的戰鬥，經歷勝利和失敗，摧毀和重建。媽媽說，常尿床的他，尿床的次數少了；哭泣、發脾氣也少了。以前老是說不要，現在卻願意嘗試新的東西。鳴人在創作中，得到了控制感，也因此越來越有信心，越能忍受挫折，也因此願意嘗試新事物。
藝術是整合性的治療
藝術創作需要身體與心理的配合，需要不斷解決問題，克服挫折。一件作品的完成，需要生理、認知、情緒的整合能力，也同時展現了孩子在生理、認知、情緒各方面的綜合表現。 花田一郎聽不見，也沒辦法說話，他從四歲時，就來上藝術治療課。他剛到工作室時，一點都不敢動筆，頭低低的沒有信心。後來他愛上了遊藝盤的動物，但總是只擺三隻，玩夠了之後，他會拿起蠟筆，在紙上畫下三隻動物，並且一一寫下數字。有時是斑馬，有時是羊，有時是馬，有時是魚。「怎麼都只畫三隻？不多畫幾隻」花媽來接花田下課時，看到大大地紙上，只有三隻動物，忍不住問。我說：「花媽，如果妳多生幾個，就會比較多隻！」她笑著恍然大悟，原來是爸爸、媽媽，還有花田。後來上小學了，畫面就熱鬧了。開始有兔子媽媽帶著十幾隻小兔子出現，小兔子頭上，每個人還有各式各樣的蝴蝶結。而原本堅持只有同類動物的圖畫，也開始像動物園一樣，有各種動物聚在一起。 動物越畫越精緻豐富，不僅反映出花田在生理上手眼協調，小肌肉的發展；在認知上對細節的觀察和對數量大小的學習，也同時呈現他在心理上從對母親的依附，進一步拓展與朋友建立關係，並且瞭解每個人是不同的。 關心孩子成長的父母，都已經瞭解早療的重要，也安排在各式各樣的職能、物理、語言治療課。在各式的課程之後，別忘了孩子需要自由地遊戲和藝術，才能幫助孩子消化和統整所學到的一切，成為真正的能力。
在家營造一個藝術角落和氣氛
藝術創作的療育功能，只有在以治療性的環境下，才可能發生。治療性的情境是什麼？是一個安全自由的創造性環境。在創作的過程中，沒有分數、沒有答案、沒有對錯、沒有好壞、沒有比較，只有以真誠的自我遊戲和創造。 遊戲和藝術是上天賦予孩子天生的語言；但是遊戲和藝術也是一種多數成人已經逐漸遺忘的語言。
讓孩子來喚醒我們的赤子之心吧！在家中準備一個藝術的小角落，小桌上隨時擺著蠟筆、水彩、圖畫紙，告訴孩子他可以隨時去那創作，更好的是陪伴孩子創作，或是一同創作。更棒的是，你也可以隨時去塗鴉，紓解情緒和壓力。也許家裡也會有一面牆，展示著你們的作品，孩子會感受到你多麼以他為傲。 也許你需要包容這個藝術角落的凌亂，因為創意和藝術常常從混亂中出現。但是你將會發現，當孩子能在藝術的世界自由表達，這將會帶給他力量，幫助他在現實的世界裡，走得更好。
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