【中文語詞背後的為什麼?】古代的法醫叫什麼呢?

世界上有一種職業很特別，說他是醫生卻不替人治病，他們看的都是不能說話、不能動，甚至已是骨頭的「病人」，你猜到了嗎?他們就是法醫!

法醫在現代社會中有其重要性，是配合警察辦理刑事案件的重要單位，他們往往透過精密的科技儀器，幫助警察尋找死亡原因及線索，進而伸張正義。你知道法醫這一職業已存在許久了嗎?在古代它有一個大家都很熟悉的稱呼「仵作」。

古代的法醫~仵作

古代的法醫歷史淵源久遠，春秋戰國時期已經有法醫的存在與紀錄，「令史」一職具有些許法醫的作用；隋唐宋時期，經濟與文化的繁榮，推動了法醫學的快速發展，法醫檢驗人員專業化，「仵作」成為古代法醫的專稱，他們主要負責對屍體進行初步檢驗，記錄死者身份、死因、傷情等信息，仵作的驗屍結果，往往會成為官府判案的重要依據。民國以後，「仵作」這一稱呼，隨著專業法醫人員的出現和法醫科學的普及，逐漸退出了歷史舞台。

官員出身的法醫學者~宋慈

看起來仵作可說是一門專精的學問，可是仵作的身分地位並不高，甚至被列為賤民，其家族是不能參加科舉考試的，這是因為在古代傳統文化中，對死亡存在較強的忌諱心理，接觸屍體被認為是不潔和不祥的，因此，從事與屍體相關職業的人，自然就被視為低賤的工作，向來是不被尊重的。然而在南宋時期有一位官員名叫宋慈，他非常重視仵作在偵破案件的作用，常通過與仵作的合作和觀察，以及參考古代的書籍，積累了豐富的法醫學知識，並將其整理編撰成《洗冤集錄》。這是一部系統的法醫學著作，詳細記載了屍體檢驗、傷情鑑定、中毒判斷等方面的知識和方法，不僅在古代被廣泛應用，還傳播到海外，對世界法醫學的發展產生了影響。

由於宋慈長期接觸屍體，被一些人認為是不吉利的，因此被稱為「棺材子」。在民間戲曲、傳說中被塑造成傳奇的人物，從棺材裡出生的孩子，經歷仵作生涯，替許多冤死的人申冤，一路成長，最後成為「大宋提刑官」，更成為民眾心中清明的好官，現代的影視戲劇也常把宋慈當作戲劇創作的題材。

宋慈重視仵作的職業作用，透過他的努力建立當時完整的法醫學系統，不僅成為古代法醫學發展的重要組成部分，更促進了十八世紀時期東西方醫學文化的交流，所以仵作以自己的專業技能，為無數冤魂伸張正義，雖然身份地位不高，可說是現代法醫的重要奠基者。

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